ECOLOGÍA.- La iguana rosada que dio esquinazo a Darwin

(Artículo de Gustavo Catalán Deus. Leído en elmundo.es)

Darwin no pudo verlas en 1835. Las iguanas rosadas que viven en el volcán Lobo al norte de la isla Isabela, en el archipiélago de las Galápagos, no fueron objeto de las reflexiones del célebre biólogo, autor de la Teoría de la Evolución de las Especies. No fue adrede, simplemente no las vio nunca porque durante las cinco semanas que permaneció en el remoto archipiélago no visitó el volcán, muy alejado de la zona que el 'Beagle' utilizó como fondeadero.

Tan alejado está el volcán Lobo que esta especie de iguana terrestre tan endémica y sorprendente como las otras que viven en las Galápagos pasó desapercibida para la Ciencia hasta 1986. La descubrieron dos guardas forestales del Parque Nacional. Los científicos han tardado todos estos años en hallar que se trata de una tercera especie distinta de las otras dos conocidas: 'Conolophus subcristatus' y 'Conolophus pallidus'.

La investigación, que se publica en el último número de Proceedings National Academy of Sciences (PNAS), ha requerido complejos análisis genéticos, tras los que se ha descubierto que la iguana rosada se originó hace cinco millones de años y se diferenció de los otros linajes de iguanas galapagueñas cuando el archipiélago todavía se estaba formando.

Las iguanas, al igual que la mayor parte de la flora y la fauna de estas islas del océano Pacífico situadas en la línea del ecuador a 1.000 kilómetros de la costa sudamericana, son especies endémicas con una morfología y ecología única y diferenciada, generada tras millones de años de aislamiento en el océano.

Fue lo que a Charles Darwin le hizo exclamar el ¡eureka! de los científicos. En las cinco semanas que estuvo visitando la docena de islas y el centenar de islotes asociados percibió cambios morfológicos en especies emparentadas, pero que vivían en islas distintas separadas por unas decenas de kilómetros.

Lo detectó entre los pinzones: los de una isla tenían el pico más curvo o más largo que los de otras islas, simplemente porque se habían especializado en alimentarse de un sustento que precisaba un pico específico para acceder a él. Darwin dio vueltas muchos años a su teoría. Incluso revisó varias veces sus ediciones a lo largo de cuatro décadas. Si hubiera visto a las iguanas rosadas, probablemente hubiera perfilado mejor su tesis. Ha habido que esperar 180 años para tener otra prueba más (Foto: PNAS).

ECOLOGÍA.- El cambio climático también preocupa en Bolivia

Vivimos ya en la "aldea global" que preconizara el sociólogo canadiense Marshall McLuhan en los años 6o y 70 del siglo XX, lo que significa que los problemas de aquí también afectan a allí, y viceversa. Y desde hace unos años amplios sectores de la sociedad comparten preocupación sobre los posibles efectos del cambio climático.

Esta situación ha facilitado que en Bolivia se ponga en marcha la Comunidad Inti Wara Yassi (Inti= sol en quéchua; Wara= estrella en aymará; y Yassi= luna en chiriguano guaraní), que se caracteriza por la defensa de la fauna local. En su blog explican textualmente: "Nuestro objetivo es esencialmente poner en la palestra pública temas para que cada uno de nosotros, las sociedades que integramos y por ende sus Estados, tomemos consciencia y seamos activos en todas las acciones que procuran que el calentamiento global no termine con esta magnífica riqueza natural que es producto de millones de años de evolución".

Gustavo Cardoso me ha dado a conocer el blog de esta comunidad, llamado "Observancia", y me cuenta, vía e-mail, que en este ciber-espacio muestra una colección de fotografías amazónicas y andinas. He visitado el lugar y comparto las líneas generales de las reivindicaciones de estos ecologistas bolivianos. Aquí tenéis la oportunidad de conocer un poco más el medio ambiente de este país andino (Ánimo, compañeros, que aunque queda mucho por hacer, el futuro es nuestro).

ECOLOGÍA.- De las Islas Galápagos a los volcanes centroamericanos

Las Islas Galápagos, un archipiélago ecuatoriano en el Pacífico, generan los materiales que expulsan los volcanes de Costa Rica y Nicaragua, según comprobó un estudio científico a cargo de expertos de Estados Unidos, Alemania y Costa Rica, según un teletipo de la agencia de noticias AFP, que cita al diario La Nación.

La investigación reveló que los gases, las rocas y la lava de los volcanes nicaragüenses y costarricenses provienen de una especie de "volcán" submarino ubicado en las profundidades del Pacífico, agregó la información. El material es arrastrado por la llamada placa tectónica Cocos que viaja desde el Pacífico en dirección noreste hacia el continente. Cuando dicha placa se subduce bajo otra similar llamada Caribe, a más de 80 kilómetros de profundidad, sus materiales se funden y son liberados hacia la tierra mediante los volcanes.

Los científicos determinaron que un movimiento del manto terrestre en sentido noroeste, desde Costa Rica hacia Nicaragua, arrastra los materiales hasta el volcán Cosigüina, en el oeste de ese país."No existía hasta ahora ninguna sugerencia ni comprobación de que existiera un movimiento del manto terrestre en sentido noroeste", comentó a La Nación el vulcanólogo costarricense Jorge Marino Protti, y agregó que los hallazgos podrían mejorar los conocimientos de los científicos sobre los volcanes y sismos en Centroamérica y el mundo.

El volcan Cosigüina ocupa el centro de la península que lleva el mismo nombre e incluye farallones e islotes frente al Golfo de Fonseca en el extremo occidental de Nicaragua.